Оговоримся сразу: проект этот
образца 2001 года, что не мешает о нём рассказать сегодня, ведь с тех
самых пор мишек к Сети больше никто не подключал, и "Роботофоном" систему
не обзывал.
Так вот, да будет вам известно, что "Роботофон" — это
робототехнический пользовательский интерфейс (Robotic User
Interface — RUI), в котором роботы используются в качестве
физического олицетворения межабонентской связи.
Заметьте, RobotPHONE —
разработка лаборатории профессора Токийского университета Сузуму Тачи
(Susumu Tachi). Того самого японца, который экспериментирует
с невидимостью. В данном случае, всё видно прекрасно. И слышно. Но
дело не в этом.
Представьте себе игрушечного медведя. Обычно таких называют Тедди
(Teddy). И вот сидит этот Тедди перед вами на подоконнике и вдруг
поднимает лапу. Что это значит? А то, что с вами на связь выходит
счастливый обладатель "Роботофона". И говорит он вам, к примеру, "привет".
Ой, вы же тоже владелец устройства, иначе не получится ничего.
 |
 Максимально
доходчивое объяснение принципа работы RobotPHONE (иллюстрация
iwaya.co.jp). |
Дальше. Вы берёте своего Тедди за голову и слегка сворачиваете ему шею.
На том конце брат-близнец вашего медведя крутит головой — вот чудо-то
в чём. Мишки, которых мнут пользователи, находящиеся друг от друга за
тысячи километров, повторяют движения друг друга в реальном времени.
Машут медведи лапами, кивают головой — всего в ассортименте шесть
вариантов движений, соответственно количеству сервомоторов. Если хотите, у
вас в руках вещь, находящаяся чёрт знает где. И это называется
робототехническая телефония? Ну да, "Роботофон".
Справедливости ради надо сказать, что голосовая связь присутствует:
микрофон, динамик — всё, как в телефоне, разговаривайте на здоровье.
Только через Интернет.

 Мишки
работают на батарейках 5V4A, но их можно "запитать" и от
адаптера (фото
star.t.u-tokyo.ac.jp). |
|  |
 |
Разумеется, каждый Тедди (размеры 280 x
230 x 100 мм, вес 850 граммов) подключается кабелем (про беспроводное
соединение ни слова) к компьютеру с Windows 2000/ХР через USB-порт. На РС
устанавливается, как пишут разработчики, очень простое программное
обеспечение.
Потом следует выйти в Сеть и связаться с сервером RobotPHONE, который
определит ваш IP-адрес. Всё, теперь можно мять медведей и болтать. Ясно,
что при выключенном компьютере абонента сеанс "роботофонии" не состоится.
Шевелить чужого медведя, вроде бы, можно не имея под рукой своего. Для
этого нужно тормошить на экране монитора его виртуальный образ.
В общем, на сегодняшний день японская корпорация Iwaya купила у
Токийского университета эксклюзивное право на производство и продажу
RobotPHONE и пытается
им торговать. Непохоже, чтоб мишки разлетались как горячие пирожки, но
и цену продавцы заломили неслабую — $180 за одного Тедди.
 |
 Серый кирпичик
посередине — сервер корпорации Iwaya, продавца "Роботофонов"
(иллюстрация iwaya.co.jp). |
Вы скажете, что всё это слишком просто и примитивно? Возможно. То же
самое некоторые говорили два года назад, когда "Роботофон" впервые
показали в Лос-Анджелесе.
Однако другие люди увидели в технологии если не волшебство, то неплохой
потенциал. Из-за простоты тоже. И потом ведь всё это — опытные
образцы, демонстраторы довольно интересной концепции.

 Тедди в
компании своего предшественника — робота-змеи. Если бы не
толстый кабель, совсем было б хорошо (фото
news.bbc.co.uk). |
Кстати, прямая ссылка на презентационный
видеоролик с выставки Siggraph 2001 — вот
она. Там, в конце ролика, японцы шутят, делая вид, что медведи их
душат. Смешно.
Между прочим, первый опытный образец был не мишкой, а роботом-змеёй. Но
при всей кажущейся гибкости двухмерный диапазон движений не устраивал
профессора Тачи и его студентов.
К тому же, Тедди человечнее и симпатичнее. Всё это к тому, что на место
Мишки теоретически можно поставить любого робота. Например, гуманоидного,
который действительно может задушить.
Разве нет потенциала, а?